Lorsque vous modifiez un composant SketchUp, vous pouvez modifier sa définition ou son instance. Lorsque vous modifiez la définition, vous changez chaque instance du composant. Lorsque vous modifiez l'instance, le composant devient unique et ne reflète plus les modifications apportées à ses autres composants. Par exemple, supposons que vous modélisiez une clôture à piquets. Dans votre modèle de clôture, illustré dans l'image suivante, le composant Panneau de clôture comprend des sous-composants : Poteau, Rail et Piquet.

Les composants SketchUp vous permettent de réutiliser des objets. Par exemple, la plupart des bâtiments ont au moins une porte et une fenêtre. Au lieu de modéliser ces objets courants, vous pouvez insérer un composant que quelqu'un d'autre a déjà créé.